Gerechtelijke reorganisatie (WCO):
bescherm uw onderneming en creëer ademruimte
Beleeft uw onderneming turbulente tijden? Wanneer de continuïteit van uw zaak in het gedrang komt door tijdelijke financiële moeilijkheden, biedt de wet een krachtig instrument: de gerechtelijke reorganisatie (voorheen bekend als de WCO).
Het doel van deze procedure is simpel maar cruciaal: voorkomen dat een levensvatbaar bedrijf failliet gaat door een tijdelijk gebrek aan cashflow of een te hoge schuldenlast. Door een gerechtelijke reorganisatie aan te vragen, krijgt u wettelijke bescherming tegen uw schuldeisers, waardoor u de nodige tijd en rust krijgt om uw bedrijf te herstructureren.
Wat houdt een procedure gerechtelijke reorganisatie in?
Zodra de rechtbank de procedure opent, geniet uw onderneming van een periode van opschorting (meestal 3 tot 6 maanden). Tijdens deze periode kunnen schuldeisers geen beslag leggen op uw goederen en kan uw faillissement niet worden uitgesproken.
Deze “adempauze” stelt u in staat om, onder begeleiding van uw advocaat en accountant, een herstelplan uit te werken. Er zijn drie wegen mogelijk binnen de reorganisatie:
- Een minnelijk akkoord: U onderhandelt met een beperkt aantal strategische schuldeisers over een afbetalingsplan.
- Een collectief akkoord: U stelt een reorganisatieplan op voor alle schuldeisers, waarbij vaak een gedeeltelijke kwijtschelding van schulden wordt gevraagd.
- Overdracht onder gerechtelijk gezag: De onderneming (of een deel ervan) wordt overgedragen aan een andere partij om de activiteiten en de werkgelegenheid te redden.
Wanneer moet u actie ondernemen?
De wet stelt dat de procedure kan worden geopend zodra de continuïteit van de onderneming onmiddellijk of op termijn bedreigd is. Voor u als ondernemer zijn er duidelijke signalen:
- U heeft moeite om de RSZ-bijdragen of bedrijfsvoorheffing tijdig te betalen.
- Er is een structureel tekort aan werkkapitaal.
- Belangrijke leveranciers dreigen de leveringen stop te zetten.
- U ontvangt de eerste dagvaardingen of er wordt beslag gelegd op uw bankrekening.
Door op tijd een gerechtelijke reorganisatie aan te vragen, behoudt u zelf de touwtjes in handen en vermijdt u dat schuldeisers de toekomst van uw bedrijf dicteren.
De meerwaarde van een advocaat bij een WCO procedure
Een gerechtelijke reorganisatie is een strikt juridische procedure die gepaard gaat met een complex verzoekschrift en tal van bijgevoegde boekhoudkundige documenten. Een fout in de aanvraag kan leiden tot onontvankelijkheid, met alle gevolgen van dien.
Als uw raadsman nemen wij de regie in handen:
- Strategisch advies: Is een reorganisatie haalbaar of is een faillissement onvermijdelijk?
- Opstellen verzoekschrift: Zorgen dat voldaan is aan alle wettelijke voorwaarden voor de opening van de procedure.
- Onderhandelingen: Het overleg leiden met banken, sociale instanties en leveranciers om tot een gedragen akkoord te komen.
- Verdediging voor de ondernemingsrechtbank: Uw belangen behartigen tijdens de zittingen.
Veelgestelde vragen over gerechtelijke reorganisatie
Wat is het verschil tussen WCO en gerechtelijke reorganisatie?
Er is geen verschil. WCO was de afkorting van de oude ‘Wet Continuïteit Ondernemingen’. Sinds de hervorming van het insolventierecht spreken we officieel over de procedure van gerechtelijke reorganisatie (PRG), maar in de volksmond wordt de term WCO nog steeds veel gebruikt.
Wie kan een gerechtelijke reorganisatie aanvragen?
Elke onderneming (vennootschap, eenmanszaak, VZW of zelfs vrije beroeper) die in financiële moeilijkheden verkeert maar nog overlevingskansen heeft.
Ben ik beschermd tegen alle schuldeisers?
Ja, tijdens de periode van opschorting kunnen “oude schulden” (schulden ontstaan vóór de opening van de procedure) niet via beslag worden ingevorderd. Let op: nieuwe schulden ontstaan tijdens de procedure moeten wel correct betaald worden.
Hoe lang duurt de bescherming?
De rechtbank verleent meestal een eerste periode van opschorting van maximaal 6 maanden. Deze kan onder strikte voorwaarden verlengd worden, maar het doel is om binnen die tijd een akkoord of plan te bereiken.
Kan ik mijn zaak blijven runnen tijdens de procedure?
Absoluut. Anders dan bij een faillissement, blijft u als zaakvoerder aan het roer (de zogenoemde ‘debtor in possession’). U behoudt het beheer over uw goederen en de leiding over uw personeel.
Wanneer is een reorganisatie niet mogelijk?
Wanneer de rechtbank oordeelt dat de continuïteit van de onderneming onherroepelijk verloren is. In dat geval is een faillissement de enige resterende juridische weg.
Wat zijn de kosten van een dergelijke procedure?
Naast de gerechtskosten en de kosten voor uw accountant en advocaat, moet u rekening houden met een dossierbijdrage. Wij maken vooraf duidelijke afspraken over het ereloon zodat u niet voor verrassingen komt te staan.
Krijgen mijn schuldeisers hun geld nog?
Het doel is om een plan op te stellen waarbij schuldeisers op termijn meer ontvangen dan bij een onmiddellijk faillissement. Vaak wordt er onderhandeld over een afbetalingsspreiding of een gedeeltelijke kwijtschelding.
Is de procedure openbaar?
De opening van de procedure wordt gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad. Echter, bij een ‘minnelijk akkoord’ kan er onder bepaalde voorwaarden meer discretie worden bewaard.
Wat als de procedure mislukt?
Indien het reorganisatieplan niet wordt goedgekeurd of de voorwaarden niet worden nageleefd, kan de rechtbank de procedure stopzetten. Dit leidt in de praktijk vaak alsnog tot een faillissement.
Over de advocaat
Bart Bleyaert adviseert en begeleidt ondernemers bij complexe insolventievraagstukken. In situaties van financiële crisis is een snelle analyse en een koelbloedige verdediging van cruciaal belang.
Door nauw samen te werken met uw accountant, zorgen we voor een dossier dat juridisch sluitend is en de maximale kans biedt op een succesvolle doorstart. Onze aanpak is direct, ondernemingsgericht en discreet.
Heeft u nood aan een vertrouwenspersoon die de taal van de ondernemer spreekt en de weg kent in de ondernemingsrechtbank?